Black Crowes en tournée avec Shure

Actuellement en tournée en appui à leur plus récent disque, Warpaint, sorti sur l’étiquette indépendante Silver Arrow, les Black Crowes démontrent sans aucun doute qu’ils sont toujours, comme le magazine britannique Melody Maker les a déjà qualifiés, « le groupe rock 'n' roll le plus rock 'n' roll du monde ».

Offrant 11 chansons principalement composées par les frères Chris et Rich Robinson, la conscience musicale et la force collective du groupe, Warpaint est le septième disque studio des Crowes. Chaque soir de concert, c’est Scott "Scoobie" Scherban à la console et Drew Consalvo aux moniteurs qui reproduisent le son de Warpaint sur scène ainsi que celui des autres pièces incendiaires formant la liste des chansons du spectacle. Travaillant ensemble pour créer un système de scène fondé uniquement sur Shure pour la prise de son, les comparses utilisent un mélange de microphones traditionnellement utilisés pour le rock et de nouveaux ajouts au catalogue pour créer des sonorités de guitares, de voix et de batterie riches, qui respectent toutes les nuances de la musique.

« Si on me donnait le choix, je mettrais des SM57 devant tout, blague Scott Scherban. Je veux dire que si on me demande d’amplifier un éléphant, j’utiliserais un SM57. Avant tout, il faut comprendre que c’est un groupe de rock 'n' roll. Ça veut dire qu’ils ont grandi avec des SM57 et des SM58®. Nous ne voulons pas perdre de vue ce fait, mais en même temps, nous voulons intensifier ces sonorités. Étant donné le volume que nous produisons, nous avons besoin de quelque chose d’unique qui nous permet de changer la prise pour les solos et autres choses. »

L’approche de Scherban et Consalvo s’entend clairement sur les enceintes de guitare sur lesquelles ils ont installé le légendaire SM57 en tandem avec le KSM27 de Shure. « Nous obtenons une belle sonorité crue avec le SM57, explique Drew Consalvo, et maintenant, avec le KSM27, nous y ajoutons une merveilleuse teinte chaleureuse. À la fois sur scène et dans la salle, le jumelage fonctionne très bien. Il procure tout ce dont on a besoin en termes de rock 'n' roll, avec une petite touche de plus quand c’est nécessaire. »

Pour la batterie, ils ont créé une sonorité d’ensemble intensifiée par la combinaison d’un Beta 52A et d’un Beta 91 pour la grosse caisse, un KSM137 pour le hi-hat et une paire de KSM137 pour une prise d’ensemble. Il y a aussi des Beta 56A Ò pour les toms, des Beta 57A Ò pour la caisse claire et, ce qui est plutôt hors norme, un Beta 57A sous la cymbale ride.

Afin de capter adéquatement la sonorité unique du haut-parleur Leslie lié à l’orgue Hammond B-3, on a installé une paire de SM57 dirigée vers le haut de l’enceinte, contenant le haut-parleur rotatif et le haut-parleur d’aigus, tandis qu’un Beta 52A Ò a hérité des fréquences graves produites par le haut-parleur de graves et l’écran acoustique rotatif du Leslie.

Le Beta 58A a été choisi pour les voix principales. Selon Consalvo, ce fut un bon choix en termes du contrôle qu’il lui offre avec son installation de moniteurs. « Nous avons un Beta 58 noir spécial que nous utilisons pour la voix de Chris Robinson, et Scoobie et moi avons choisi d’utiliser le KSM9 pour les voix d’accompagnement, ce qui est nouveau pour nous. Nous aimons la manière dont il réagit à l’effet de proximité et, étant donné sa netteté générale, nous allons continuer à l’utiliser comme cela. »

Pris dans son ensemble, Scherban et Consalvo affirment que la plus grande différence dans leur système de prise de son pour les Black Crowes cette fois-ci est l’utilisation de plus d’éléments de la série KSM. « Nous recherchions quelque chose d’un peu plus rond, » dit Scherban, tentant de décrire l’effet de leur nouvelle configuration. « Nous sommes tombés sur de bonnes combinaisons. Il y a beaucoup de guitares sur scène, donc il y a déjà assez de mordant. Nous sommes heureux que les changements fonctionnent bien et, si l’on se fie aux ventes de billets, le public l’est aussi! »

En 92 e place dans le palmarès des 100 plus importants artistes hard rock de VH1, les Black Crowes ont prouvé, au cours des années, leur force en tournée en accompagnant des légendes comme Aerosmith, Jimmy Page, The Rolling Stones, Bob Dylan, The Who, AC/DC, The Grateful Dead et Neil Young.